​

? در طول غیبت صغری، گرچه امام زمان از نظرها پنهان بود، اما ۴نفر با ایشان در ارتباط بودند که بترتیب عبارتنداز:

۱- ابوعمر، عثمان بن سعید عمری

۲- ابوجعفر، محمد بن عثمان عمری

۳- ابوالقاسم، حسین بن روح نوبختی

۴- ابوالحسن، علی بن محمد سمری

? این چهار نفر، میان امام زمان و مردم واسطه بودند و نامه ها وسخنان شیعیان را به امام غائب میرساندند و پاسخ آنها بصورت توقیع، از سوی امام زمان صادر میگردید. البته گاهی نیز گروهی از مردم توسط این نائبان، به دیدار امام میرفتند.

? مهمترین وظایف نُوّاب اربعه: ۱-مخفی داشتنِ نام و جایگاه امام. ۲-اخذ و توزیع اموال متعلق به امام. ۳-پاسخ به سوالات فقهی و مشکلات عقیدتی مردم. ۴-مبارزه با مدّعیان دروغین نیابتِ امام.